Het Caliber 321 uurwerk van Omega is een gerenommeerd chronograaf uurwerk dat aanzienlijk heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van zowel het merk als de horloge-industrie. Vanwege de lange geschiedenis en het lage productievolume is het een zeer gewaardeerd object onder verzamelaars.
Geschiedenis
Het kaliber 321 was het eerste chronograafuurwerk met een kolomwielontwerp dat door Omega werd uitgebracht in 1946. Vergeleken met eerdere uurwerken, die waren gebaseerd op een meer basaal nokkensysteem, maakte dit ze aanzienlijk soepeler en nauwkeuriger. Het kaliber 321 kreeg meteen een reputatie als een van de meest betrouwbare en nauwkeurige chronograafuurwerken ter wereld.
Door de jaren heen is het Caliber 321 terug te vinden in een aantal gerenommeerde uurwerken, waaronder de Omega Speedmaster, die door NASA werd geselecteerd voor gebruik tijdens ruimtemissies. Astronaut Ed White droeg een Omega Speedmaster met het kaliber 321 tijdens de eerste Amerikaanse ruimtewandeling in 1965.
Productie
Het kaliber 321 werd ondanks zijn bekendheid en populariteit maar korte tijd gemaakt. De Caliber 861 van Omega werd in zijn plaats gebruikt nadat het uurwerk in 1969 met pensioen ging. Volgens bepaalde bronnen ligt het werkelijke aantal geproduceerde Caliber 321's dichter bij 18.000 in plaats van bij het verwachte totaal van 20.000.
Coole feiten
Het feit dat de Caliber 321 eigenlijk gebaseerd was op een uurwerk van de firma Lemania is een van de meest intrigerende kenmerken van de Caliber 321. De Caliber 321 was simpelweg een aangepaste versie van een bestaand uurwerk van Lemania, dat Omega in 1932 overnam.
Het kaliber 321 werd gebruikt in verschillende horloges naast de Omega Speedmaster, wat nog een intrigerend weetje is. Bovendien werd het gebruikt in de Seamaster en de Railmaster, twee andere chronograafhorloges van de fabrikant.
Speciale stukken
Massief gouden Omega Seamaster Chronograaf
Omega Seamaster chronografen gemaakt van massief goud en aangedreven door het kaliber 321 uurwerk zijn zeer zeldzaam en worden zeer gewaardeerd door verzamelaars. Er is slechts een klein aantal van deze horloges gemaakt en veel ervan zijn gekocht door prominente mensen zoals zakenmensen, politici en beroemdheden. Deze horloges zijn zeer gewild en kunnen prijzen opbrengen die een paar keer hoger liggen dan die van hun roestvrijstalen tegenhangers vanwege de combinatie van de edelmetalen kast en het gerenommeerde mechanisme. De veilingprijzen voor deze uurwerken zijn de afgelopen jaren enorm gestegen. Massief gouden Omega Seamaster chronografen met het kaliber 321 uurwerk worden beschouwd als enkele van de meest waardevolle en begeerde Omega horloges ter wereld vanwege hun zeldzaamheid en historische betekenis.
Roestvrij stalen Omega Seamaster "Reverse Panda" Chronograaf
Een andere speciale wijzerplaatvariant van de 145.005-67 is de chronograaf met de "Reverse Panda" wijzerplaat. Van deze extreem ongebruikelijke variant zijn er maar een paar bekend. Net als zijn Speedmaster-voorganger heeft de Seamaster Reverse Panda een oranje chronograafwijzer die lijkt op Ultraman. Ik heb echter nog geen bewijs gevonden dat de wijzers identiek zijn. Het enige waar we zeker van kunnen zijn, is hoeveel er in de loop der jaren zijn verkocht, wat neerkomt op ongeveer zes tot acht verschillende exemplaren; de productieaantallen zijn op zijn best schattingen.
Het nieuwe kaliber 321 Speedmaster
Omega heeft gereageerd op de toegenomen vraag naar het kaliber 321 onder verzamelaars in de afgelopen jaren door het uurwerk te laten herleven in een paar limited-edition horloges. Het bedrijf heeft ook een speciale werkplaats opgezet op het Zwitserse hoofdkantoor om de productie van het uurwerk opnieuw op te starten. De nieuwe Caliber 321 is nog steeds een zeer gewild item onder verzamelaars vanwege de beperkte productie.
Conclusie
Het Omega Caliber 321 uurwerk is kort gezegd een legendarisch onderdeel van de geschiedenis van de horlogerie. Het is uitgegroeid tot een zeer gewaardeerd object onder verzamelaars vanwege de nauwkeurige en gelikte werking en het feit dat het werd gebruikt in enkele van de belangrijkste horloges in de geschiedenis. Het kaliber 321 is een waar icoon in de horlogerie vanwege het beperkte aantal exemplaren en de lange geschiedenis.
